Tanzimat’ın mimarı, yeni bir bürokrat ve devlet adamı kuşağının yetiştiricisi XIX. yüzyıl, Osmanlı Devleti’nin siyasi, askerî ve ekonomik sorunlarla mücadele ederken yeni bir dünyanın şartlarına uyum sağlamaya çalıştığı büyük bir dönüşüm dönemidir. Bu dönüşümün merkezinde yer alan isimlerden biri ise diplomatlığı, devlet adamlığı ve reformcu kimliğiyle Mustafa Reşid Paşa’dır. Mütevazı bir ailede başlayan hayatında devletin en yüksek makamlarına ulaşan Mustafa Reşid Paşa, Paris ve Londra’daki diplomatik görevlerinden Hariciye Nazırlığına, altı kez üstlendiği sadrazamlıktan Tanzimat Fermanı’nın hazırlanmasına ve ilanına kadar Osmanlı tarihinin kritik dönemeçlerinde belirleyici roller üstlendi. Mısır Meselesi, Baltalimanı Ticaret Antlaşması, Macar ve Leh mülteciler meselesi, Kırım Savaşı ve Islahat Fermanı gibi dönemin önemli gelişmeleri, onun siyasi hayatının da dönüm noktalarını oluşturdu.
