Oliver Twist bir yetimhanede dünyaya gelir. Yetimhane müdürü Bay Bumble, ona adını verir. Çocukluğunu Bayan Mann’ın yanında geçirir. 11 yaşındayken Bay Sowerbery’nin yanına evlatlık verilir. Bay Sowerbery cenaze işleriyle uğraşan biridir. Oliver burada kendini mutlu hissetmez ve evden kaçar. Yedi günlük yorucu bir yolculuktan sonra Londra’ya gelir. Aç ve yorgun olan Oliver Londra’da Jack Dawkins ile tanışır. Jack, Oliver’e yardım eder, kalması için onu kendi kaldığı yere getirir. Bu Oliver’in hayatındaki dönüm noktasıdır. Farkında olmadan hırsız çetesinin içinde kendisini bulmuştur. Bir gün Dawkins hırsızlık yaparken Oliver paniğe kapılır, kaçmaya başlar.
